1886年，慈禧派人巡視北洋海軍，派的就是醇親王，
但醇親王自知慈禧與光緒關係不好，而他又是光緒的生父，
怕慈禧忌他奪權，於是自請李連英隨行，好安慈禧的心。
慈禧一方面讓李連英見識一下，一方面也好監視醇親王，於是允准李連英隨行辦差，
要知道清制太監最高品級為四品，而李連英由慈禧打破祖制賞二品頂戴，
此次出差，李連英棄二品頂戴不穿，而特地穿了四品頂戴，以避流言，
然後規規矩矩跟著醇親王出京辦差。
醇親王久經官場，深知李連英背後靠山穩固，並不拿他當一般太監看待，
巡行途中，安排李連英所住的船艙豪華舒適，僅次於醇親王本人，
然而李連英並不入住，而與一般太監住相同的低等艙房，
飲食起居並不以自己身份特殊而有不同待遇，
連說：我怎能和七王爺(醇親王)、李中堂(李鴻章)比呢！
每日寸步不離醇親王，鞍前馬後侍奉無微不至，
當醇親王與外臣開會商討軍務時，李連英垂手退立於醇親王身後，
替他手持煙袋，斟茶遞水，對於軍務不敢插口半句，
不知情的大臣竟以為李連英乃一般太監，專程服侍醇親王來的，
晚上還親自幫醇親王準備熱水，讓他洗腳。
大臣們開會完後，李連英回到房中，也是大門緊閉，一個外人也不見，
謝絕所有大官外臣拜訪，並不大肆張揚、發表議論。
醇親王見此，心中過意不去，幾次賜座，請免李連英奉侍，
李連英非但不敢，反說：
奴才早就想伺候您老人家，礙於祖制，內監不得結交大臣，因此不敢有所踰矩，
此番老佛爺命奴才隨駕，本就是要奴才盡點孝心侍奉王爺，
能侍奉王爺，乃幾世修來的福氣，奴才不敢推辭。
再說，祖宗家法在上，太監也沒有坐在王爺跟前的理。
醇親王回京，將此事上奏慈禧，
慈禧心情大悅，認為李連英很懂事，很替她爭面子，
蓋安德海事件後，慈禧很在意別人說她寵信太監，也很不喜歡手下作威作福，
李連英知所進退，內得慈禧寵信，外得大臣人心，
慈禧事後對著宮女們常說：「沒白疼他。」
以上這些評論，不只出自醇親王之口，
有些更是出自「理論上和他立場相悖」的維新派人士，
不論敵我，對他的評價都是謹言慎行，忠誠低調，
可見此人能混到太監總管，絕非單憑慈禧恩寵而已。
中國歷史上，掌握大權的太監相當多，不論明英宗時的王振、武宗時的劉瑾，
還是熹宗時的魏忠賢，大抵都有掌權後目中無人的情況出現，
即使李連英的前輩安德海，下場也很慘，
倒是李連英行事就沒那麼張揚。
李連英雖不是什麼好人，然而歷史上給予他的負面評價卻是超過他該得的部份，
他雖是慈禧的寵監，但對維新派也非趕盡殺絕，相對的還頗為照顧，
從光緒小時候就一直照顧他的生活起居，
甚至晚年因為沒站在慈禧立場積極反對維新派，以致有些失寵。
英法聯軍進京，慈禧攜帶光緒倉皇出走，
逃亡途中，情況惡劣，從宮女談往錄一書即可看出當時他們吃喝都成問題，
但在這些惡劣環境下，慈禧擁有的衣物食品，仍是眾人之中最佳的，
掌權的李連英，自然也相對好上許多，
而實際上被當成傀儡的光緒，連個被子都沒有，房內冷清，甚至沒有伺候的太監。
李連英見狀，連忙將自己的被耨抱來給光緒使用，
痛哭流涕，直呼奴才罪該萬死，
光緒深受感動，事後直說：「若無李諳達(anda-賓友的意思)，我活不到今天。」
戊戌政變後，崔玉貴到瀛臺監視光緒帝、把珍妃推到井裡，
都大大的支持慈禧、得罪光緒，
而李連英則不動聲色，靜靜的侍奉慈禧，體貼光緒，
慈禧看出李連英的心思，知道他並非只知聽令，而是有自己的原則，
於是逐漸冷落他，以致崔玉貴掌權，李連英逐漸失寵。
我們不知他此番是否出於良心，但由此可知，他的行事風格比崔玉貴好上許多。
因為他悉心照顧光緒，加上同情維新派，和醇親王關係又好，
所以其實光緒是很喜歡李連英的，
和戲劇中那種仗著慈禧權勢欺負皇帝、折辱大臣，截然不同。
李連英平素生活也頗低調，
隨醇親王出差那年，也是李連英四十大壽的那年，
他並沒舖張豪奢，也沒收受什麼禮物珍品，
只是找了幾個同期的太監、好友、徒弟們吃頓飯，悄悄過了生日，
照他自己的說法是：
多給老太后磕幾個頭、多給皇上皇后磕幾個頭、多給爹媽磕幾個頭，
我就心平氣和的過生日了。
事實上他的生日在萬壽節之後，
每年生日，他總是藉口請假，隱遁起來，謝絕各方造訪。
慈禧去世後，晚清內宮由隆裕太后掌權，
太監中的當權派，也由李連英的對頭，崔玉貴的徒弟小德張開始得寵，
李連英自知他的時代已經過去，
便將多年來慈禧賞賜之珍品，內務府登記在冊的部份全數上繳給隆裕，說：
奴才即將出宮，這些財寶，乃是從前老佛爺寄放在奴才這兒的，
這些皇家的珍品，不應該流入到民間，
奴才小心謹慎的替皇家保存了幾十年，現在年老體衰，請求離開宮廷，
不管怎麼樣，總得上繳回宮，奴才這才好安心去了。
隆裕不像慈禧，沒見過世面，扣除皇后身份外，根本就是個貪財的愚婦，
加上從前慈禧在位，身為媳婦，總得扮出勤儉的樣子，因此手頭並不寬裕，
一見到大批珠寶，加上李連英台階給得漂亮「慈禧寄放之物還給皇家」，
使她收受這批珍寶簡直理所當然，於是沒有整肅李連英。
要知道太監們仰仗的靠山一旦倒台，一朝天子一朝臣，很容易被清算，
更何況是眾所矚目的李總管呢？
然而李連英應付裕如，可見他高瞻遠矚，早知自己的下場如何，預先做好準備，
把寶物留下當作脫身之用，以致慈禧雖死，隆裕對他仍恩眷不衰，
直到他死後，隆裕還撥了兩千兩的喪葬費，可見他幫自己安排的退路花了多少苦心。
他當太監也不是全無良心，不但事母至孝，且自知家貧不得不投身賤役，
於是對家人相當好，將自己的田地均分五份給兄弟五人，
而錢財則均分七份，連兩個妹妹同樣有分，他的老母親相當高興。
給予財富的同時，也不斷叮囑自己的子姪：財大禍也大。
用多年歷練的心得，告訴他們，讓他們時時警惕著。
他媽在他決定閹割的那天起，天天跪拜佛祖，
臨動刀前一晚，更發願吃白齋，祈求佛祖保佑他平安，
此後幾十年，不論李連英多有錢，他母親總是持白齋，不碰葷腥、鹽。
李連英說他一輩子都記得他要閹割之時，家裡沒錢賄賂動刀的師父，
他母親心疼的全身顫抖，千託萬請，才請了技術最好的師父幫他動刀，
因為當年閹割風險很高，不小心可是連命都會丟掉的，
作為母親，對家境無法改善，阻止不了閹割的這條路，
唯一能做的就是努力拜託最好的師父動刀，李連英因此非常孝順他媽。
在他被閹割完，回家靜養的那段日子，是他和他媽聊天最多的一段時光，
他媽說，打人一拳、踢人一腳的事情，絕不能做，
自己吃飽了，也要想著餓肚子的人，
這輩子沒福氣才當了太監，但也要幫來生積點德、留點福氣。
不只對上尊敬，對屬下太監宮女們，也是恩威並濟，
平時有人犯了小錯，慈禧將要發作，李連英總是盡力迴護，替人遮掩，
所以太監們都服他，也都發自內心尊敬他，
他在世的時候，不論掌權還是失意，宮中太監、外頭大臣，
對他都是眾口交譽。
他鐵定不是清廉的太監，賞賜屬下也不手軟，
但對於貪污，他自己也有一番說法：
我們的苦痛是任何東西也代替不了的，
爸媽生我下來，我想辦法能讓老人不再受窮也就是了。
難道當官的大把撈錢，狼叼來的肉不許狗分點骨頭嗎？別的還有什麼想頭呢！
總體而言，在那個貪污是被默許的年代，不能說他貪污是多麼惡劣的行為，
此人生平好壞，我們無從給予篤定的評價，
但至少可以從同年代與他交往過的人留下的資料得知，
李連英即使不好，卻也並非戲劇中描寫的那麼惡劣、毒辣。
觀其一生，毀譽參半，我們只能盡可能的去理解這個人的生活、時代背景，
然後對他做出另外一種角度的看法，
總體而言，我覺得這一個大時代下的人物，其實是很有趣的，
我們最好不必去學習他的為人，但他的待人體貼、政治智慧，卻是值得我們欣賞的。
讀了一些跟他有關的書籍，
我始終認為，他無愧於墓誌銘上那段
「事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈」，
這也應該是最適合他一生的評價了。
後記：清末民初的歷史，大多都被國民黨的教科書扭曲殆盡，課本上說的要不是含混帶過，就是與事實出入甚大，「在齊太史簡，在晉董狐筆」，我不知道歷史學者的良心在哪裡？
家庭與親子 (3)